" Ari a fait son premier signe aujourd'hui : ‘lait’. Il l'a fait une fois ce matin en se levant, à nouveau avant sa sieste et à nouveau ce soir PLUSIEURS fois à la suite avant le coucher. Mon mari était..."
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De quand date l'intérêt pour le Bébé-signe ?
L'utilisation de la langue des signes avec des enfants entendants, et avec les bébés en particulier, est devenue très populaire ces dernières années. Le phénomène n’est pourtant pas nouveau.
Vous serez sans doute surpris de savoir que l'intérêt porté à la langue des signes pour bébé est né voici trente ans. Le Dr Joseph Garcia fut un des précurseurs dans ce domaine. Alors qu'il étudiait la Langue des Signes Américaine (LSA) à l'Université d'Alaska dans les années 1970, il remarqua que les bébés nés de parents sourds étaient capables de communiquer des besoins et des souhaits de base vers l'âge de neuf mois, alors que les bébés du même âge nés de parents entendants en étaient encore loin. L'apprentissage de la langue des signes par son propre fils lui fournit les bases de ses recherches dans l'utilisation de la langue des signes avec des bébés entendants.
Dans le même temps, des recherches similaires étaient effectuées par les Drs Linda Acredolo et Susan Goodwyn de l'Université de Davis en Californie. Ici aussi, l'observation de la communication de leurs propres enfants fut l'inspiration d'une grande partie de l'étude. Elles remarquèrent qu’avant de savoir parler, les bébés faisaient toutes sortes de gestes pour communiquer : ainsi, ils montraient du doigt et saluaient de la main. Les recherches d'Acredolo et Goodwyn se concentrèrent sur le développement des bébés signeurs par rapport aux autres bébés, et analysèrent un ensemble d'enfants aux âges de 2, 3 et 8 ans afin d'évaluer l'impact à long terme de la langue des signes.
Les années passant, l'intérêt pour l'utilisation de la langue des signes pour les enfants entendants ainsi que pour les enfants ayant des problèmes de développement n'a cessé de grandir, de plus en plus de recherches soutenant ces théories originales. Par exemple, les recherches approfondies du Dr Marilyn Daniels, professeur en arts et sciences de la communication à l'Université d'Etat de Pennsylvanie, ont traité d'une variété de sujets dont le meilleur développement du cerveau, la plus grande acquisition de vocabulaire, la meilleure estime de soi et la plus grande curiosité d'apprentissage.
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