Vorteile der Zeichensprache

Die nachstehende Tabelle basiert auf Forschungsergebnissen von Dr. Marilyn Daniels, Professorin für Kommunikationsgeschichte und -wissenschaft an der Pennsylvania State University. In dieser Tabelle wird der Wortschatzerwerb von Kindern, die Zeichensprache und Lautsprache erlernen, mit Kindern, die ausschließlich eine Lautsprache erlernen, verglichen:

Dieser Vorsprung wird im Allgemeinen auch beibehalten.

In einer ihrer Forschungsstudien beschäftigte sich Dr. Daniels mit zwei Gruppen von Kindern im Vorkindergartenalter. Einer Gruppe wurde Zeichensprache beigebracht, der anderen nicht. Sie stellte fest, dass Kinder, die Zeichensprache einsetzen, schneller einen größeren Wortschatz entwickelten als Kinder, die nur eine Lautsprache erlernen. Keine der beiden Gruppen kam dann im ersten Kindergartenjahr mit Zeichensprache in Berührung. Eine Folgestudie belegte, dass die Kinder aus der ersten Gruppe dennoch ihren Vorsprung beim Wortschatzerwerb beibehielten (Daniels, 1996).

Dr. Daniels zufolge begünstigt Zeichensprache die Entwicklung des Gehirns, wodurch Kinder, die entsprechend gefördert werden, besser lernen. In Ihrem Buch „Dancing with Words: Signing for Hearing Children's Literacy“ (Bergin & Garvey 2001) beschreibt sie, dass die Augen von Babys sich schon sehr früh entwickeln, d. h., wenn Informationen mit den Augen aufgenommen werden, wird die rechte Gehirnhälfte stimuliert. Sprachen werden in der linken Gehirnhälfte verarbeitet. Wenn Babys also Zeichensprache und Lautsprache erlernen, werden beide Gehirnhälften aktiviert. Dies ist ihrer Meinung nach ein großer Vorteil: Da beide Gehirnhälften genutzt werden, werden mehr Synapsen (Verbindung zwischen zwei Nervenzellen) gebildet.'

Das bessere Erinnerungsvermögen kann darauf zurückgeführt werden, dass für jede Sprache, die erlernt wird, in der linken Gehirnhälfte ein eigener „Platz im Gedächtnis“ benötigt wird. Auch Zeichensprache hat schon sehr früh ihren eigenen Platz im Gedächtnis; das Kind verfügt quasi über zwei „Datenspeicher“, aus denen es Informationen abrufen kann. Das Kind kann sich demnach an das Zeichen erinnern, wenn es ein gesprochenes Wort hört, die Bedeutung eines gesprochenen Wortes erfassen oder den entsprechenden Buchstaben im manuellen Alphabet gedanklich abrufen. Es fällt dem Kind daher leichter, ein Wort zu buchstabieren.

Die körperliche Bewegung, die notwendig ist, um ein Zeichen zu zeigen, löst laut Dr. Daniels eine Reaktion in der linken Gehirnhälfte aus, sodass Kinder sich besser an Wörter erinnern können.

Andere Studien, wie die von Dr. Linda Acredolo und Dr. Susan Goodwyn von der University of Davis in Kalifornien, belegen, dass Babys, die sich über Zeichensprache mitteilen, mehr Wörter verstehen und über einen größeren Wortschatz verfügen (Moore et al, 2001).

Dadurch, dass Kinder das Alphabet in Form von Zeichen lernen, können sie Wörter mit den Fingern buchstabieren (über das so genannte „Fingeralphabet“). Mithilfe des Fingeralphabets können sich Kinder Form und Aussprache der Buchstaben besser merken. Das Erkennen von Form und Aussprache der Buchstaben sowie die Bedeutung des Wortes, das mit diesen Buchstaben gebildet wird, ist die Grundlage für das Lesenlernen.

Der Einsatz der Hände beim Zeigen von Zeichen schult die Motorik der einzelnen Finger, da mit den Fingern und dem Handgelenk bestimmte Bewegungsmuster durchgeführt werden. Dies kann sich positiv auf das Schreibenlernen auswirken, wenn das Kind älter ist, denn um einen Stift halten und Buchstaben schreiben zu können, sind feinmotorische Fähigkeiten erforderlich. (Siehe Forschungsergebnisse von Dr. Marilyn Daniels, Professorin für Kommunikationsgeschichte und -wissenschaft an der Pennsylvania State University - www.marilyndaniels.com)

Dr. Marilyn Daniels' Studien haben ergeben, dass Zeichensprache bei hörenden Kindern deren Spielfähigkeiten fördert, da sie Symbole besser verstehen und nutzen (Daniels, 1996). Auch die Forschungen von Dr. Linda Acredolo und Dr. Susan Goodwyn belegten, dass Babys, denen Zeichensprache vermittelt wurde, im Vergleich zu anderen Kindern auf einem fortgeschritteneren Niveau spielten (Moore et al, 2001).

Antonella Sorace, Professorin für Spracherwerb an der University of Edinburgh, beschreibt in einem im Magazin „Children in Scotland“ erschienenen Artikel einige der Gründe, aus denen Kinder möglichst früh eine Fremdsprache lernen sollten. Sie ist der Meinung, dass zweisprachige Kinder:

• aufmerksamer sind, besser unwichtige Informationen von wichtigen unterscheiden und leichter alternative Lösungen zu einem Problem finden können.
• mehrere Aufgaben leichter gleichzeitig bearbeiten können (Multitasking)
• ein höheres Bewusstsein für Sprache entwickeln und besser darüber nachdenken bzw. ihre Gedanken dazu besser ausdrücken können
• früher lesen lernen als einsprachige Kinder
• ein größeres „Bewusstsein für Andere“ haben, d. h., sie verstehen früher, dass andere Personen Überzeugungen, Wünsche und Absichten haben können, die sich von ihren eigenen unterscheiden.

Die Fähigkeit, Gefühle ausdrücken zu können, ist für die emotionale Entwicklung des Kindes unabdingbar. Erfahrungen mit Kindern, die Zeichensprache verwenden, zeigen, dass diese sich in Stresssituationen eher über ein Handzeichen als mit einem gesprochenen Wort mitteilen, um auszudrücken, was in ihnen vorgeht. Dies zeigt sich auch, wenn diese Kinder bereits sprechen können. Der Grund hierfür ist möglicherweise der, dass sich durch die als ausdrucksstärker empfundenen Handzeichen scheinbar eher „echte“ Gefühle darstellen lassen. In kritischen Situationen könnten Handzeichen zudem auch weniger auffällig und damit angemessener erscheinen. Da sie sehr dezent sind, können sie auch nicht zufällig von anderen „mitgehört“ werden. (Siehe Forschungsergebnisse von Dr. Marilyn Daniels, Professorin für Kommunikationsgeschichte und -wissenschaft an der Pennsylvania State University - www.marilyndaniels.com)